??也許沒有人能預(yù)料到，茶葉這種看似微不足道的東西，卻成為導(dǎo)致兩 場影響深遠(yuǎn)的戰(zhàn)爭的“禍根”。這兩場戰(zhàn)爭，都與英國有關(guān)，戰(zhàn)爭的結(jié)果是一個(gè)新興的西方大國呼之欲出，而另一個(gè)古老的東方帝國卻走向衰落。在美洲大陸，為了傾銷東印度公司的積存茶葉，1773年，英國政府通 過一項(xiàng)條例，給予東印度公司到北美殖民地傾銷積壓茶葉的專利權(quán)，不僅 稅費(fèi)極低，同時(shí)還明令禁止殖民地販賣“私茶”。
??東印度公司的茶葉貿(mào)易壟斷行為，引起北美殖民地人民的極大不滿。1773年12月16日晚，一些反 英群眾喬裝成印第安人，將停泊在波士頓港的3艘東印度公司茶船上的 342箱茶葉全部傾入大海。這一舉動(dòng)使英國政府與北美殖民地之間的矛盾 激化，并最終導(dǎo)致1775年美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的爆發(fā)。
??在亞歐大陸，18世紀(jì)的中國是一個(gè)以自然經(jīng)濟(jì)占統(tǒng)治地位的封建帝國，發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和國內(nèi)市場使中國在經(jīng)濟(jì)上高度自給自足，對外 國商品的需求量非常有限。100多年后，主持中國海關(guān)總稅務(wù)司的英國人赫德在其書中寫道：“中國有世界上最好的糧食——大米；最好的飲料一 茶葉；最好的衣物——棉、絲和皮毛，他們無需從別處購買一文錢的東 西。
??”因此，當(dāng)時(shí)歐洲的產(chǎn)品在中國幾乎找不到銷售市場，同時(shí)歐洲人卻又 不得不花費(fèi)大量的白銀來購買中國的茶葉。到19世紀(jì)30年代初，中國貿(mào) 易出口額每年高達(dá)200?300萬兩白銀。英國人跟中國人做買賣，無疑是想 要賺錢，這種貿(mào)易格局自然是他們無法容忍的。
??為了扭轉(zhuǎn)在對華貿(mào)易中的不利地位，東印度公司專門成立鴉片事務(wù)局，開始大規(guī)模向中國輸入鴉片。 不久以后，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)了。兩片大陸，兩場戰(zhàn)爭，導(dǎo)致兩種截然不同的結(jié)局。茶葉就這樣改變了世界，改變了歷史。